农牧业是澳大利亚传统经济部门,突出特点是： （１）国民经济的重要部门,但其比重日趋下降.农牧业是澳大利亚经济发展的基石,战后又有了进一步发展,是本国极为重要的经济部门.澳大利亚是世界上主要的农产品生产国和出口国之一,许多产品在世界上占有显赫地位.农牧产品约占出口总值的４０％以上.但由于其它生产部门发展更为迅速,因此农牧业在国民经济中的地位不断下降,１９５１年约占国民生产总值的２８％,现降为５％.但与其它资本主义工业相比,这个比例仍是较高的. （２）经营方式主要是资本主义大农牧场.澳大利亚是地广人稀的国家,农牧场规模很大,１９８１年全国平均每个农牧场拥有农用地３,０６０公顷,其中大于二万公顷的农牧场是总场数的１．１％,但占地达７０％；大于四万公顷的特大农牧场,仅占农户的０．６％,却拥有全国６３％的农用地.由于实行资本主义大农牧场经营,雇佣劳动较多,现占农业劳动力的五分之一以上,说明澳大利亚资本主义生产关系已达到高度发展的水平. （３）机械化水平高.澳大利亚不仅耕作业已全盘实现了机械化,而且牲畜的饲养、剪毛、挤奶、屠宰等也已完全采用机械化操作.农业机械化的实现,大大提高了农业劳动生产率,占全部人口不到 ３％的农业劳动力所生产的农牧产品,不仅满足了全国人口的需要,而且每年还有大量出口.每一农业劳动力一年创造的财富,可养活近４０人,是世界农业劳动生产率最高的国家之一. （４）生产不稳定.由于国际市场行情变化较大,加上水利设施差等缘故,澳大利亚农牧业生产长期存在着不稳定的状况,每届大旱,要损失几百万甚至上千万只牛羊.耕作业波动更大,有时相邻年份产量增减二分之一以上.小麦最为突出,１９７７～１９７８年产量为９３７万吨,第二年度达１,８０９万吨；１９８１～１９８２年度１,６３３万吨,１９８２～１９８３年度仅为７７０万吨.